Ara Güler
« A chaque fois que tu touches Istanbul, un véritable joyau émerge de ses profondeurs. »
Ara Güler, qu’on surnomme « l’oeil d’Istanbul », est né en 1928 dans la nouvelle Constantinople, bien que ses parents soient d’origine arménienne. Entouré d’artistes de l’avant-garde, il pensait devenir écrivain ou cinéaste...
En 1950, il commence à travailler comme journaliste au sein du journal Yeni Istanbul. Huit années plus tard, les bureaux de Time-Life ouvrent dans l’ancienne Byzance, il sera leur premier correspondant au Proche-Orient. Autodidacte, sa carrière est lancée dans les années 60 : il dirige le département photographique du magazine Hayat, rejoint l’Agence Magnum, mais refuse d’intégrer Sipa, bien que grand ami de Göksin Sipahioglu, son fondateur. Stern, Paris-Match, Newsweek ou encore le Sunday Times publient ses photographies dès la fin des années 50.> Lire la suite
Il a obtenu le titre de “Master of Leica“ en Allemagne en 1962. Le magazine Camera, l'une des publications de photographie les plus prestigieuses au monde, a publié un numéro spécial sur lui la même année. Il est l’auteur des photographies du livre de Lord Kinross sur Hagia Sophia, publié en 1971. La photographie de couverture du livre, “Picasso Métamorphose et Unité“, préparée par Skira Publishing pour le 90e anniversaire de Picasso, est de Güler. Ses photographies sur l'art et l'histoire de l'art ont été utilisées par Time Life, Horizon, Newsweek et Skira Publications. Ses longues années de travail sur les structures de “Sinan the Architect“ ont été publiées en France en 1992 par Edition Arthaud et aux États-Unis et en Angleterre par Thames & Hudson Publishers sous le nom de “Sinan, architecte de Soliman le Magnifique“. Il a reçu la “Légion D’Honneur; Officier Des Arts et Des Lettre“ par le gouvernement français en 2002 et “La Médaille de la Ville de Paris“ par la Municipalité de Paris en 2009.
Il a reçu le Grand Prix présidentiel de la République de Turquie pour la Culture et les Arts en 2005, le Prix du Service de la Culture et des Arts du Ministère de la Culture et du Tourisme de la République de Turquie en 2008, le Prix du Grand Service Distingué de l'Assemblée Nationale de Turquie en 2009, le Prix Honorifique à Vie des Lucie Awards aux États-Unis en 2009 et le Grand Prix de la Culture et des Arts décerné par le Ministère de la Culture et du Tourisme de la République de Turquie en 2011. Il a reçu le doctorat honorifique de l'Université technique de Yıldız en 2004, de l'Université des beaux-arts Mimar Sinan en 2013 et de l’Université Boğaziçi en 2014.
En dépit de nombreux voyages, les travaux d’Ara Güler restent imprégnés d’Istanbul, cette ville, entre Europe et Asie, qu’il arpente sans cesse depuis sa naissance et encore aujourd’hui. La plupart de ses photographies sont en noir et blanc, dans la veine d’un Henri Cartier-Bresson. Marc Riboud l’avait d’ailleurs surnommé le « Cartier-Bresson turc».
Ara Güler saisit le quotidien de la vieille cité du Bosphore, mosquées, petits ports et artisans, mais aussi les villages de campagnes et les sites archéologiques. Il parcourt son pays, et constate, nostalgique, les changements s’opérer au fil du temps. « Aujourd’hui, Istanbul est devenue une vieille aristocrate délurée. Elle est toujours apprêtée, parfumée et exhibe ses parures. »
Le musée Ara Güler et le centre de recherche et d'archives Ara Güler ont été inaugurés par le groupe Doğuş à l'occasion du 90e anniversaire de l'artiste le 16 août 2018. Ara Güler est décédé à 90 ans le 17 octobre 2018.
Le littoral d’Unkapani et la mosquée Süleymaniye, vus depuis le vieux Pont de Galata, Istanbul, Turquie, 1955
