Shahidul Alam est née en 1955 à Dhaka au Bangladesh. Il part en Angleterre étudier la chimie à Londres, où il obtient son doctorat. En 1980 il commence la photographie. Seulement trois ans plus tard, en 1983, il reçoit le trophée Harvey Harris du meilleur photographe de l'année attribué par le London Art Council.
Il est la première personne de couleur à avoir présidé le jury international du World Press Photo.
Le 16 Juin 2009, il a été arrêté par la Force indienne de sécurité des frontières alors qu'il travaillait près de la frontière du Bangladesh mais a été libéré après une campagne internationale pour sa libération.
Prix
Mother Jones Award, 1992
Howard Chapnik Award, 1998
Andrea Franck Foundation Award, 1998
Livres
"My Journey As a Witness", Ed. Skira, 2011
Shahidul Alam Untited #1, Bengladesh
Shahidul Alam "Bateau à voiles de mes rêves", Bengladesh